Nova godina je jedan od najsretnijih praznika. Ljudi žele vjerovati da se na Silvestrovo svijetu daje prilika za obnovu, da počinje bolji život. Novogodišnji običaji različitih naroda nisu samo zabava, već i pokušaji da se sazna budućnost ili čak utječe na nju.
„Dok slavite Novu godinu, tako ćete je i provesti“- ovaj princip podliježe novogodišnjim tradicijama svih naroda. Nitko ne želi gladovati u narednoj godini, pa je potreban obilan sto, ali svaka nacija ima svoju novogodišnju poslasticu. Na primjer, u Engleskoj kuhaju puretinu s kestenima, a u Mađarskoj se vjeruje da za Novu godinu ne možete jesti pticu - sreća će odletjeti.
Novogodišnje pite koje se peku u Rumuniji nisu samo poslastica, već i način gatanja o budućnosti: u njima se peku ili novčanice ili kovanice, prstenovi i drugi sitni predmeti.
Praznik nije posvećen samo susretu sa narednom godinom, već i ispraćaju stare. U Kolumbiji je Stara godina jedan od glavnih likova na karnevalu. Hoda na štulama među svečanom gomilom i zabavlja djecu pričajući smiješne priče.
Kao znak rastanka s prošlošću u Italiji, stare stvari se izbacuju kroz prozore na ulicu, čak se i namještaj, na Kubi i u Peruu izlijeva voda, a u Argentini zaposlenici raznih ureda bacaju stare papire. Poznat je slučaj kada su se zaposlenici jednog lista toliko zabavili da su izbacili cijelu arhivu kroz prozor. U Nepalu se stare stvari ne bacaju, već spaljuju.
U Kini, Vijetnamu, Koreji, Singapuru, Mongoliji Nova godina se slavi prvog mladog mjeseca nakon 21. januara, u Afganistanu, Iranu i Pakistanu - u noći 22. marta, 7. oktobra - u Indoneziji i 18. novembra - u Jemen.
Da bi naredna godina bila sretna, trebate otjerati zle duhove. U Engleskoj se za to zvone, u Mađarskoj se zviždi, u Panami se pale sirene i sirene automobila, u Iranu pucaju iz pušaka, u Japanu se smiju, u Kini tuku gong, pale lampione i dogovaraju vatromet.
Ako je Božić kršćanski praznik, Nova godina podsjeća na drevne poganske običaje. U Brazilu ljudi koji žive u blizini okeana odlaze na obalu kako bi obožavali boginju mora Jemanju. U isto vrijeme oblače bijelu odjeću i ukrašavaju se cvijećem, ovisno o tome koji zahtjev namjeravaju uputiti boginji. Svatko tko traži zdravlje odabire ružičasto cvijeće, ljubav - crveno, bogatstvo - zlatno. Svijeće, cvijeće, ogledala i ostali predmeti stavljaju se u čamce koji se puštaju u ocean.
Za neke narode novogodišnji praznici tempiraju se na kišne sezone: u Laosu - do njegovog početka 14. aprila, a u Etiopiji - do njegovog završetka 11. septembra.
Nova godina je takođe vrijeme da budete odgovorni za svoja djela u staroj godini. Indonežani mole jedni druge za oprost kako bi mirne savjesti ušli u narednu godinu. U Vijetnamu se vjeruje da u to vrijeme domaći bogovi odlaze na nebo kako bi ispričali kako su njihovi štićenici živjeli tokom godine. Vijetnamci kupuju žive šarane i puštaju ih u rijeke kako bi bogovi mogli koristiti te ribe kao prijevozno sredstvo.
I naravno, Nova godina je vrijeme dobrih želja i nada u budućnost. Bugari žele jedni drugima sreću, lagano udarajući oštrim - drijemovim palicama, ukrašenim crvenim nitima i novčićima. U Laosu se voda prolijeva jedna preko druge kako bi se izbjegla suša. U Sjedinjenim Državama uobičajeno je da sami smislite i zapišete zadatke za sljedeću godinu: prestanite pušiti, potrošite manje novca itd., A nakon godinu dana dogovore strip sažimanjem i napišu nove zadatke.
