Naučiti pravilno čitati mapu znači savladati tehniku vizuelne percepcije i razumjeti značenje bilo kojih grafičkih informacija.
U pravilu se na dnu karte uvijek postavlja njena skala, predstavljena u tri verzije - linearnoj, numeričkoj i verbalnoj.
Okvir karte sastoji se od dvije vrste linija - tanke unutarnje i 2 podebljane vanjske linije. Sjeverna strana je gornji dio okvira, južna strana se naziva donja, zapad-lijeva, istok-desno. Iznad sjevernog dijela okvira postavljene su alfanumeričke vrijednosti ovog lista karte - nomenklatura (kod). Svaki list karte sa svih strana i četiri ugla ima druge listove susjednih područja terena, koji takođe imaju susjede.
Cijela karta nacrtana je tankim vodoravnim i okomitim linijama u kvadratima. Okomite linije sa smjerom sjever-jug, vodoravne linije smjerom zapad-istok. Ove linije stvaraju mrežu koordinata za kartu. Ako izračunamo stranicu bilo kojeg kvadrata mreže koordinata na skali od 1 do 50 000, 1 do 25 000 ili 1 do 10 000 - na skali ove karte oni će imati vrijednost jednaku 1 km terena.
Da bi se na karti odredili potrebni kvadratići mreže, između vanjskog i unutarnjeg okvira upisuju se brojevi, označavajući broj svih linija mreže - koordinata. Kartu treba čitati kako slijedi: na zapadnoj i istočnoj strani okvira vrijednosti apscise ispisane su odozdo prema gore (označene kao "X"). Na sjevernoj i južnoj strani, slijeva udesno, zapisane su vrijednosti ordinata (označene kao "Y").
Vrijedno je napomenuti da je datum karte svježiji, mlađi je, što znači da prikazuje podatke o određenom području.
Postoje situacije kada je potrebno saznati razmjere karte na kojoj ona iz nekog razloga izostaje. U ovom slučaju postoji nekoliko metoda za određivanje razmjera takve karte.
Prije svega, skala se može izračunati na kilometarskoj mreži, koristeći znanje da se između linija mreže postavlja cjelobrojna vrijednost kilometara.
Razmjeri karte mogu se prepoznati po udaljenosti između susjednih objekata koji su ucrtani na kartu. Stoga je vrlo lako izračunati udaljenost na karti između kilometarskih stupova na cesti.
Ljestvicu karte možete izračunati uspoređujući je s drugom kartom na kojoj je označena skala. Najpoznatija metoda bila je izravno izračunavanje udaljenosti na terenu između predmeta prikazanih na karti.
