Dan zaljubljenih došao je u našu zemlju relativno davno. Istodobno, svjetska istorija Dana zaljubljenih seže više od jednog vijeka. Koji je ovaj praznik i zašto na ovaj dan najdražima daruju slatke čestitke-srca s nježnim ispovijestima.
Zaštitnik ljubavnika
Polu legendarni svećenik Valentin živio je u italijanskom gradu Terni u 3. vijeku. Postao je poznat po tome što je odbio negirati Krista, zbog čega mu je odrubljena glava. Krajem 5. vijeka, crkva je Valentina označila mučenikom, a dan njegovog pogubljenja - 14. februara - počeo se slaviti kao dan sjećanja na njegovo ime.
Vremenom je život sveca bio obrastao legendama. Rečeno je da se svećenik potajno vjenčao s Klaudijevim legionarima, kojima je bilo zabranjeno vjenčanje. U srednjem vijeku sv. Valentin je već bio poštovan kao zaštitnik ljubavnika, a u spomen na njega komponovane su balade. Istovremeno, nastao je običaj da se voljenim riječima iz balada napisanih na papiru daje potpis, "Vaša zaljubljena".
Prve "valentine"
U 15. vijeku mladi su svojim prijateljima davali slike dame i viteza sa srcem probodenim Kupidovom strelicom. A tri stoljeća kasnije, kućne Valentinove papirnate kartice sa srcima i Kupidima postale su popularan poklon u zapadnoj Europi i Sjedinjenim Državama. Najgenijalnije izrezbarene razglednice u obliku papirnate čipke ili drugih simbola ljubavi: rukavice, ruže i golubice.
Početkom 19. vijeka razglednice s pjesmama postale su uobičajeni način izjavljivanja ljubavi. Istovremeno su u Engleskoj i Njemačkoj počeli izrađivati tvorničke "valentine": od visokokvalitetnog papira, obrubljenog cvijećem, umjetnim kamenjem, sa zlatnim i srebrnim natpisima, bili su pravi luksuzni predmeti.
Engleski mornari, koji mjesecima nisu vidjeli svoje rodne obale, napravili su valentine od školjaka, položivši ih u obliku srca i cvijeća, i poslali ih svojim voljenima.
U inozemstvu su razglednice s priznanjima stekle popularnost u 18. stoljeću, kada su u Sjedinjene Države počele donositi zbirke ljubavnih tekstova s tekstovima koji su morali biti napisani na Valentinovima. Esther Howland, studentica, bila je autorica prvog američkog Valentina. To se dogodilo 30-ih godina XIX veka. Otac djevojčice, koji se bavio trgovinom knjigama, donio je iz Engleske bogato ukrašene "valentine". Aktivna Esther opskrbila se svime što joj je trebalo i kreirala vlastite kartice za ljubavnike, zaradivši u prvoj godini oko 100 tisuća dolara. Vremenom je dizajn "valentina" postao mnogo jednostavniji, a njihova proizvodnja postala je sveprisutna i masovna.
