Noć prije Ivana Kupale najkraća je u godini. Praznik Ivana Kupale pojavio se kao rezultat spajanja kršćanske i paganske tradicije. U kršćanskom je posvećen Rođenju Ivana Krstitelja, a u poganskom - drevnom božanstvu plodnosti Kupali. Mnogi lijepi i poetski rituali povezani su s Kupaljskom noći.
U davna vremena Ivan Kupala se slavio u noći sa 21. na 22. jun. Prema novom stilu, odmor se preselio u noć sa 6. na 7. jula.
Obredi i tradicija kupalske noći
Kupalska noć se smatra čarobnom noći. Prema legendi, u ovoj divnoj noći životinje govore ljudski, drveće se premješta od mjesta do mjesta, bilje dobija posebnu ljekovitu moć. Stoga iscjelitelji ove noći sakupljaju i beru ljekovito bilje.
Neizostavni ukras svake djevojke u noći Ivana Kupale trebao bi biti vijenac u kojem mora biti prisutno cvijeće i bilje poput čička, Ivana da Marije, djevičanske trave i medvjeđeg uha.
Glavni obredi Kuparske noći su preskakanje vatre, gatanje i polivanje vodom. Obično se u noći Ivana Kupale zapalilo nekoliko krijesova. Preskočili su neke krijesove budići obilje i plodnost. Usred ostalih požara postavljeni su motke na koje se stavljao točak, konjska lubanja ili je na vrhu ojačan snop slame. Goruće kolo se smatralo simbolom sunca; često se kotrljalo niz planinu u rijeku, reprodukujući put sunca na nebu. Konjska lubanja simbolizirala je zle duhove i uništena je radi zaštite od zlih duhova, koji su bili posebno žestoki u to vrijeme. Snop slame simbolizirao je neuspjehe prošlih dana, pa je stoga spaljen do temelja. Takođe su plesali oko vatre i pjevali obredne pjesme pozivajući na plodnost.
Vjerovanja i gatanje
U noći Kupale, djevojke su se čudile svojim zaručnicima, bacajući vijence s upaljenom svijećom u vodu. Ako se vijenac odmah utopio, to znači da će se zaručnici odljubiti; ako je vijenac brzo doplivao do obale s koje je bačen, to znači da djevojci ove godine nije suđeno da se uda; ako je vijenac dugo trajao na vodi i plivao daleko, vjenčanje će se održati vrlo brzo.
Uobičajeno je i da se u kupališnoj noći međusobno polivaju vodom. Istovremeno, vjeruje se da ako mladić slučajno ili namjerno prolije djevojku, tada mu je suđeno da u bliskoj budućnosti postane njen suprug. U Rusiji je noć na Ivan Kupalu tradicionalno otvorila sezonu kupanja. Vjerovalo se da se voda zaista zagrijava tek do danas. A nakon Ivanjske noći, sirene su postale krotke i prestale štetiti kupačima.
Svima je poznato vjerovanje da u noći na Ivanu Kupalu - jedini put u godini - cvjeta paprat. Njegovom cvijetu pripisivane su svakakve čudesne osobine, prije svega - sposobnost ukazivanja na blago skriveno u zemlji. Istina, malo se drznika usudilo krenuti u potragu za njim, jer su ih zli duhovi na sve moguće načine pokušavali spriječiti.
Možda se danas ne mogu ponoviti svi obredi Kupala. Ali šetnja noćnom šumom (još bolje - u velikom društvu), okrugli plesovi oko vatre, proricanje sudbine na vijencima i sakupljanje ljekovitog bilja mogu postati uzbudljiva romantična avantura.
