Prestupna godina razlikuje se od uobičajene po tome što se ne sastoji od 365 kalendarskih dana, već od 366. Otkud taj dodatni dan?
Istorija nastanka kalendara vuče korijene iz duboke prošlosti. Ali Rimljani su novi počeli računati godinu od 1. januara ukazom Julija Cezara 45. pne. Kasnije je ovaj kalendar dobio ime Julian, a Sozigen je prepoznat kao njegov tvorac.
Grčki astronom izračunao je da je jedna astronomska godina 365 dana i šest sati. A posebnost julijanskog kalendara bila je u tome što je svake tri godine bilo 365 dana, a četvrte godine jedan dan je dodan februaru. To je učinjeno kako bi se izbjeglo zaostajanje svemirskih objekata i kvar kalendarskog sistema.
Nakon Cezarove smrti, mnogi svećenici nisu u potpunosti razumjeli kako napraviti hronologiju. I tokom 36 godina svaku treću godinu smatrali su prestupnom, a ne četvrtom. Nakon toga, za vladavine cara Augusta, otkazano je nekoliko prestupnih datuma.
Pored naučnog gledišta, postoji i religijska istorija pojave 29. februara. Povezan je s imenima svetog Kasjana i Nikole ugodnog. Jednog dana sreli su muškarca sa kolima kojem je trebala pomoć. Kasyan je to odbio i nije počeo izvlačiti kolica iz blata, jer nije htio zaprljati ogrtač, a Nikolaj Ugodni pomogao je starcu. Nakon smrti, otišli su na nebo i izvedeni pred Božji sud. Kasyan je bio odjeven u čistu halju, a Nikolaj Ugodni u prljavu. Saznavši za okolnosti zašto su tako odjeveni, Bog je odlučio lišiti Kasyana prava da svake godine slavi imendan, ostavljajući ih samo jednom u četiri godine. Odavde su potekla praznovjerja povezana s datumom 29. februara - najopasniji dan u prijestupnoj godini je dan "Kasyanov".
Nekoliko zanimljivih činjenica o 29. februaru:
- samo 4 miliona ljudi na našoj planeti može se pohvaliti da su rođeni 29. februara; istovremeno, šansa za rođenje 29. februara je 1: 1500;
- do 18. veka u nekim evropskim zemljama 29. februar nije bio priznat kao službeni datum: na primer, transakcije izvršene poslednjeg dana zime prestupne godine nisu bile pravno legalne;
- Osvaldov dan se slavi na ovaj dan (prema irskoj tradiciji, samo je 29. februara žena imala pravo zaprositi muškarca, a ako je odbijena, mladoženji je izrečena novčana kazna);
- iako se 29. februar smatra nesretnim danom, tog datuma nikada nije bilo globalnih katastrofa ili prirodnih katastrofa;
- ljudi rođeni 29. februara smatraju se posebnim, dok će biti obdareni nezamislivim talentima.
