Meskel je vjerski praznik u Etiopiji, koji se obilježava 27. septembra, u prijestupnim godinama proslava se pomjera za jedan dan unaprijed. Meskel je jedan od centralnih vjerskih događaja u zemlji.
Meskel u prijevodu s amharskog (državnog jezika Etiopije) znači križ. Porijeklo praznika vuče korijene iz dubine stoljeća, slavio se već u četvrtom stoljeću nove ere. Na ruskom jeziku naziv znači "Potraga za istinskim krstom".
Predanje kaže da se na današnji dan ostvario nježni san majke vizantijskog cara Konstantina, Helene. Pronašla je Gospodnji križ na kojem je Isus Hrist mučenički stradao. Postoji mnogo verzija kako se to dogodilo.
Jedna od njih kaže da je uspjeh u potrazi postigla neumornim radom i beskrajnim ispitivanjem Jevreja, što je na kraju ukazalo na njegovo predviđeno mjesto.
Prema drugoj verziji tamjana, otvorio joj je put dimom i na kraju pokazao na mjesto gdje je bio skriven krst.
Treća opcija kaže da ga je pronašla kraljica Šeba, koja je imala magarca kopita umjesto stopala. Jednom kada se spotaknula o komad drveta i čudesno izliječila, ispostavilo se da je taj dio Pravi križ.
U čast završetka potrage na glavnom jeruzalemskom trgu, Elena je zapalila vatru. Plamen se podigao toliko visoko da su njihovi odsjaji bili vidljivi u Etiopiji.
Praznik se obilježava masovno i svečano. Ljudi ukrašavaju grane žutim tratinčicama i nose ih iz cijele Adis Abebe na glavni trg. Patrijarh drži govor, a piramida se savija od grana i pali nakon šarene povorke. U predstavi učestvuju i učenici nedeljne škole. To se smatra velikom čašću. Da bi to učinili, oblače se u šarene pelerine s izvezenim križevima i izvode pozorišne predstave.
Kada sunce zađe, započinje neslužbeni dio proslave. Dogovoreno je plesanje i pjevanje. Praznik traje cijelu noć do zore. Do jutra se vatra gasi i ljudi odlaze kući.
Širom zemlje postoje posebne tradicije ovog praznika. Na primjer, u nekim regijama zemlje to traje i tjedan dana.
