Upaljena svijeća se cijelo vrijeme smatrala simbolom obnove. Ljudi su vjerovali da sve nevolje i nedaće gore u njegovom plamenu. S druge strane, svjetlost je personificirala novi život, ponovno rođenje. Svijeće su nekad bile dostupne samo bogatim ljudima, čuvale su se za posebne prilike. Na Božić i Silvestrovo uvijek su se palile svijeće. Ova tradicija - osvjetljavanje domova živom vatrom - preživjela je do danas.
Svijeće koje su bile namijenjene praznicima kao što su Nova godina ili Božić, u prošlosti su se izrađivale i slikale ručno. Majstori ulažu sve svoje vještine, svoje duše i ljubav u izradu svijeća. Takvi su predmeti uvijek bili vrlo skupi i vrlo vrijedni.
Jedna legenda kaže da su ranije svijeće postavljane pored prozora kako bi ih izdaleka mogli vidjeti svi putnici koji slijede svoju zvijezdu.
Jedna od zapadnih tradicija povezana je s paljenjem svijeća prije Nove godine. Uoči praznika, najmlađi gost (ili najmlađi član porodice), zajedno s najstarijim, obišao je cijelu kuću i zapalio mnogo raznobojnih svijeća u svakoj sobi.
U davna vremena, na Silvestrovo, bilo je potrebno ugasiti sva stara svjetla (svijeće, baklje, ognjišta) i upaliti nova. Istovremeno, takav ritual paljenja onoga što je bilo potrebno provodio se isključivo iz čistog (svježeg) plamena, da bi u narednoj godini sve doprinijelo ponovnom rađanju.
Brojne legende kažu da su ljudi u prazničnu noć gledali zvijezde i vjerovali da će zahvaljujući čarobnoj svjetlosti moći živjeti u novom divnom svijetu, moći će postati ljepši, mudriji i jači. Zbog toga je na vrh drveta bila učvršćena zvijezda, koja je bila povezana s nebeskom kometom, s glasnikom Neba, koji je zauvijek spajao ljude i zvijezde. A da bi se sačuvalo jedinstvo nebeskih tijela i čovjeka, na svečanom je drvetu bilo zapaljeno puno treperavih svijeća koje su gorjele neprestano. Bili su svojevrsni simboli sjedinjenja zemaljske i nebeske svjetlosti.
