Više od 20 godina grad Quincy u državi Illinois svakog ljeta privlači hiljade ljubitelja skakanja iz ptica. Trenutno se tamo održava Svjetski festival slobodnog pada koji je izmislio i organizirao isti ljubitelj ekstrema.
Festival slobodnog pada pojavio se i proslavio u mnogim zemljama zahvaljujući američkom veteranu avijacije Donu Kirlinu. Naviknut na kokpit od djetinjstva, dok je još sjedio ocu u krilu dok je letio Ercoupeom 1946. godine, nije mogao zamisliti svoj život bez zračnog prijevoza. A njegova omiljena zabava koju je provodio čitav život bilo je uzbudljivo skakanje padobranom.
Znajući da hiljade ljudi širom svijeta dijele njegovu strast, odlučio je organizirati Konvenciju o slobodnom padu koja bi mogla ujediniti sve ljubitelje ekstremnih skokova s visine. I 1990. održao je prvi festival slobodnog pada.
Zahvaljujući visokoj profesionalnosti i vještini učesnika, raznolikosti vazdušnog transporta i najvišim sigurnosnim standardima tokom skakanja padobranom, ovaj festival je gotovo odmah učvrstio svoj status svjetskog i postao orijentir Amerike. Svake godine okuplja sve više ljubitelja slobodnog pada koji žele sudjelovati u ovom uzbudljivom događaju.
Na Svjetskom festivalu slobodnog pada, oko 5.800 padobranaca skače s visine od 4 do 7 kilometara sa raznih vazdušnih vozila - od Boinga i rijetkih sportskih aviona do balona. Ljudi iz 60 zemalja učestvuju u ovom desetodnevnom maratonu, napravivši više od 50 hiljada skokova iz ptičje perspektive. Tokom festivala održavaju se i seminari i radionice o slobodnom padu slobodnog pada, odabiru posebne opreme za padobrance i fotografiranje tokom skakanja.
Pored organiziranog festivala, Don Kirlin poznat je i kao velikodušni filantrop. Nakon svakog događaja, pošalje preko 100 000 američkih dolara raznim dobrotvornim organizacijama.
